LA VÍA LÁCTEA

En las noches tranquilas podemos ver una franja blanca alrededor de toda la esfera celeste que cruza el cielo, constituida por estrellas, que es denominada como la Vía Láctea, a la cual los romanos la llamaron "Camino de Leche", que es lo que significa en latín.

La Vía Láctea es una espiral barrada situada en el Sistema Solar, y forma parte de un conjunto de aproximadamente cuarenta galaxias, de las cuales es la segunda mas grande y brillante tras la Galaxia de Andrómeda. La Galaxia se divide en tres partes, el Halo, que es una estructura esferoidal que envuelve la galaxia, el Disco que se compone básicamente de estrellas jóvenes, y el Bulbo o núcleo galáctico que se situa en el centro.

En la Antigua Grecia, un astrónomo llamado Demócrito, dijo que este haz blanco se trataba de un conjunto de muchísimas estrellas que no podían ser reconocidas a simple vista por su poco brillo. Más tarde, Galileo Galilei usaría el telescopio para observar el cielo y poder decir que Demócrito estaba en lo cierto, pero solo el 10% de la Vía Láctea es visible, el 90% restante está en la masa, pero no brilla, se le llama Materia Oscura.

Para obtener más información sobre la Vía Láctea podéis acceder a estas páginas: http://es.wikipedia.org/wiki/V%C3%ADa_L%C3%A1ctea 
http://www.astromia.com/universo/vialactea.htm

La formación de la Vía Láctea

Los griegos fueron grandes astrónomos. Pasaban mucho tiempo estudiando el cielo, nombrando estrellas y constelaciones y relacionándolas con sus mitos y leyendas.

Se cree que fue Hera, la esposa de Zeus, la que dio origen a la Vía Láctea.

Zeus era muy aventurero y le gustaba mucho tener diferentes mujeres, por lo que nunca le guardó fidelidad a su mujer. En una de estas aventuras, Zeus se acostó con Alcmena en ausencia de Anfitrión, su marido. El dios se hizo pasar por el marido, durante una noche que durara mucho.

Después el esposo de Alcmena, Anfitrión, regresó y se unió a ella. De ambas uniones Alcmena quedó embarazada. El hijo de Zeus fue Heracles (Hercules en la tradición latina) y el hijo de Anfitrión fue Ificles.

Heracles fue desde su concepción, el favorito de Zeus a lo cual Hera respondió con ira y celos, pues no soportaba la idea de que el hijo de otra mujer fuera tan querido para su divino esposo.

Así, la diosa decidió complicar el nacimiento de Heracles quien se quedó 10 meses dentro del vientre de su madre. Hera fue la responsable de que el héroe tuviera que sufrir los Doce Trabajos. Cuando era un bebé de ocho meses, Hera le envió dos terribles serpientes para asesinarlo, sin embrago el niño supo defenderse sin problemas.

Ahora bien, existía la condición de que Heracles sólo sería inmortal si mamaba de Hera y esto no iba a ocurrir con el consentimiento de la diosa.

  El dios Hermes, mensajero de los dioses, llevó al niño junto a Hera mientras ella dormía y lo puso en su pecho para que se amamantara de su leche divina, pero al despertar y descubrir a Heracles, la diosa lo retiró bruscamente y la leche siguió manando, esparciéndose por el universo y dando origen así a la Vía Láctea.